Entrevista apEX x Stake - Bastidores exclusivos do CS2 da Team Vitality

Recentemente, conversamos com o in-game leader da Team Vitality, Dan "apEX" Madesclaire, antes da reta final da temporada de 2026, para falar sobre a vida longe do servidor, a gestão do melhor elenco do mundo e seus objetivos restantes antes da aposentadoria.

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Eu estava vendo algumas entrevistas antigas, e você defendeu o técnico da Vitality depois que ele ganhou o prêmio de Técnico do Ano em 2025, quando algumas pessoas na internet acharam que não era merecido. Como ele tem se preparado para garantir que a Vitality jogue seu melhor CS sem o mezii e, em breve, sem você? O que vocês dois conversaram sobre esse próximo período?

Vou ser sincero, não acho que dá para jogar no seu melhor nível quando você joga com stand-ins. Isso não é possível. Então a gente não pensou nisso. O que a gente tenta pensar é mais em garantir que vamos jogar no melhor nível possível com a lineup.

Então a gente tenta treinar com o novato e tenta deixá-lo confortável. E esse também é um dos objetivos do técnico. E, sim, quando o time não está rendendo bem, a gente tenta conversar o máximo possível com o nosso técnico. Só para garantir que vamos avançar juntos e seguir com o time na direção certa.

O mezii está atuando como segundo in-game leader enquanto você está afastado, certo? O que você notou no estilo de comunicação dele que te surpreendeu, ou vocês já jogam juntos há tanto tempo que você já está acostumado com tudo?

Não, quer dizer, o mezii já era IGL antes de estar na Vitality, quando estava na Fnatic. Então não tenho dúvida de que ele vai se sair bem. Talvez não tão bem quanto eu, mas ainda assim vai se sair bem. Não tenho dúvida disso.

Ele também joga sob o meu comando há três anos, então ele sabe muito bem como o time vai jogar e quais são as expectativas. Então eu acho que, sim, ele vai se sair bem. Acho que, para o torneio, ele vai ser o IGL certo para o time e vai se sair bem. Tenho quase certeza.

O flameZ já é um ótimo jogador, mas também é visto como uma promessa para o futuro da Vitality. O que você já o viu fazer que te faz pensar que ele pode carregar um time, mesmo que às vezes isso não seja tão óbvio?

Acho que quando ele jogava na OG, ele era o melhor jogador e fazia muito do trabalho pesado, e fazia isso bem.

Acho que a força do flameZ é ser, tipo, maluco, e às vezes isso é necessário em um time. Então acho que ele é o cara que faz isso melhor. E, sim, ele mostrou isso no começo da temporada, com a primeira parte da temporada sendo quase tão boa quanto a do donk, e a gente sabe que o donk é bem insano. Então, sim, acho incrível vê-lo jogando tão bem. E espero que ele continue jogando assim pelo maior tempo possível, porque isso ajuda o time.

O que você vê ele fazendo que te faz pensar que ele é maluco? Ele é meio caótico?

Só o jeito que ele joga, o jeito que ele entra nos bombsites. Ele simplesmente não tem medo.

Ele me lembra de mim mesmo quando eu era um pouco mais novo, sendo um entry fragger maluco e dando tudo, inclusive espaço para o time. É nisso que ele é o melhor e, às vezes, ele consegue simplesmente ganhar o jogo sozinho. Então acho que, sim, isso é fundamental para mim.

O domínio da Vitality se tornou consistente depois que o ropz chegou, no início de 2025. O que mudou na importância dele para o time em comparação a quando ele tinha acabado de chegar?

Bom, para ser sincero, deu liga muito rápido com o ropz, então não sei qual é a diferença agora.

Mas, sim, ele é um jogador incrível e um dos melhores riflers, e provavelmente o melhor na função dele. O cara sabe exatamente o que vai acontecer no bombsite dele. Você simplesmente deixa ele cuidar das coisas e ele vai fazer isso muito bem.

Então acho que a força dele é ser um jogador de jogos grandes, e ele te ajuda a ganhar jogos sozinho. Lembro da Katowice 2025 ou de Rotterdam, ou de tantos momentos grandes em que ele simplesmente apareceu e jogou de forma insana.

Então, sim, ele é esse tipo de jogador. Às vezes ele não brilha na fase de grupos, mas sempre que chegamos aos jogos grandes, ele é um dos melhores jogadores sob pressão do mundo.

Além das estatísticas óbvias, existe algum momento ou qualidade específica do ZywOo, do tempo que vocês passaram juntos, que as pessoas costumam ignorar quando falam sobre o nível de habilidade dele?

A gente costuma dizer que o ZywOo não é um jogador chamativo, que ele não é como o s1mple ou o m0NESY. Isso é verdade. Ele é menos chamativo que eles, mas é muito eficiente. Essa é a melhor qualidade dele, eu acho. Ele faz as kills que precisa fazer e, às vezes, também faz outras coisas malucas.

O fato sobre o ZywOo é que ele precisa se divertir, e ele é um daqueles caras que, eu acho, se treinasse mais — e digo muito mais —, seria pior, porque ele joga muito com o sentimento. Então acho que ele é aquele jogador que você precisa deixar jogar do jeito dele, deixar trabalhar do jeito dele, porque ele é assim e você precisa aceitar isso.

Eu o conheço há muito tempo e trabalho com ele o tempo todo, principalmente se alguém precisa fazer mais comigo, e eu tento fazer coisas por ele. Ele é um trunfo tão grande que a gente consegue ganhar só por causa dele.

Depois do título na StarSeries, o ZywOo disse em uma entrevista à HLTV que vocês tiveram uma conversa depois da PGL sobre o desempenho do time e que isso destravou algo no time. Você se lembra de ter tido uma conversa específica com o ZywOo que o ajudou a render ainda mais na StarSeries?

Hmm, não sei se vou contar. Não, quer dizer, acho que, para ele, é sempre questão de encontrar um jeito de ele se divertir e um jeito de ele jogar o jogo dele, porque às vezes ele não joga do jeito dele e não joga da mesma forma, porque tende a esquecer quem ele é.

Então, sempre que você faz alguma coisa com ele e o coloca, eu diria, no caminho certo de novo, ele simplesmente destrói.

Você prefere ajustar o time para dar essa liberdade a ele, em vez de fazer com que ele ajuste a liberdade dele ao time?

É mais sobre usar a liberdade. Quer dizer, o ZywOo tem, sem dúvida, a maior liberdade do time. Mas às vezes ele não a usa com sabedoria. Então às vezes eu só tento ver o que ele pode fazer e ajudá-lo a fazer as coisas. Porque, quando ele está no ritmo do jogo, ele nos ajuda matando os adversários, mas, pelo jeito como se movimenta, em todas as movimentações que faz, ele nos oferece muitas kills do outro lado do mapa.

Sem contar os jogadores da Vitality, quem você acha que é o jogador do ano até agora? Existe algum momento ou decisão específica de outro jogador que te faz pensar que ele está fazendo algo especial este ano?

Se eu tiver que falar de outros jogadores, acho que todos nós sabemos que a briga pelo top 1 vai ser entre o ZywOo e o donk. O donk é um jogador fenomenal, algo que nunca vimos. O nível individual dele é insano. E acho que é um jogador muito difícil de enfrentar.

E se eu tiver que citar outro, seria o m0NESY, porque acho que há alguns meses ele vem jogando o seu melhor Counter-Strike em muito tempo, e ele já é um dos maiores tendo 21 anos ou algo assim. Então, sim, os dois são realmente incríveis e ambos merecem estar no top 3 do mundo.

De acordo com o levantamento da Liquipedia sobre títulos e premiações em torneios, você fica atrás apenas de f0rest e GeT_RiGhT em número de títulos. Você já conversou com o f0rest ou o GeT_RiGhT sobre o jogo ou sobre o seu desempenho? Eles já te deram algum conselho no início da sua carreira?

Não, tive algumas conversas, principalmente com o GeT_RiGhT, mas não, ele não me deu nenhum conselho. É mais uma questão de muito respeito mútuo. A gente competiu um contra o outro desde o começo do CS:GO até, não sei quando o GeT_RiGhT se aposentou, mas provavelmente por volta de 2021 ou algo assim.

Então eu tenho um respeito enorme por esse cara. Ele esteve na primeira era do Counter-Strike: GO, foi o melhor jogador do mundo. É verdade que, se falarmos de lurker, ele foi sem dúvida o melhor lurker do mundo e provavelmente ainda é o melhor lurker de todos os tempos.

Mesmo que fosse outro jogo em relação ao de agora, no jeito como se joga, ele era realmente insano, o spray que ele tinha entre o 1.6, o Source e o CS:GO. Então, sim, tenho muito respeito por esse cara. E o mesmo vale para o f0rest. Quer dizer, eu acompanhava esses caras quando jogava Source, e eles foram fenomenais. Fiquei muito feliz quando venci esses caras pela primeira vez naquela época. Nenhum conselho, mas tenho muito respeito pelos dois.

Teve alguém que te deu conselhos no início da carreira ou te ajudou muito, em quem você ainda pensa hoje e que considera alguém importante para você ter chegado onde está?

Sim, claro. Se você é do jeito que é, você é o principal motivo. Mas, claro, a verdade é que algumas pessoas podem te ajudar nesse caminho.

E se eu tiver que citar alguns, acho que vou com — o primeiro é o meu agente atual, que antes era meu manager. Ele foi manager da G2, da Titan naquela época etc. O nome dele é Jerome Sudries.

Ele veio do esporte de alto rendimento, tipo esporte profissional, e tinha muitos conselhos para me dar. No começo eu não ouvia muito, mas depois entendi que ele era a ferramenta certa para eu melhorar. Então ele é, sem dúvida, um desses caras.

O XTQZZZ também. Ele foi o técnico que eu tive quando me tornei IGL, e me ajudou a ser o IGL que sou hoje.

E a terceira pessoa é o assistente técnico, Matt. Ele está sempre do meu lado. Desde que me tornei IGL, ele está no time. Passamos por tudo juntos. Ele me conhece muito bem, eu o conheço muito bem, trabalhamos duro juntos, e acho incrível ter essas pessoas te

ajudando, porque agora eles viraram amigos, e não apenas colegas. E, sim, é um prazer estar com eles, e graças a eles sou a pessoa que sou hoje e o jogador que sou hoje.

Em uma entrevista recente, o gerente de performance da Vitality, Jack, disse que falou para você que, se o Tom Brady conseguiu jogar futebol americano até os 40 anos, você poderia jogar CS até os 40. O que faz você pensar que a sua situação pode ser diferente do que as pessoas imaginam?

Eu diria que o CS é muito mais frenético e é mais difícil ter uma carreira longa. Dá para ver isso com os jogadores, por causa da forma como os torneios são distribuídos etc., não é bom. Temos torneios demais, não temos muitas pausas etc., e não temos muito tempo para descansar.

Então acho que, para mim, é muito difícil conseguir ter uma carreira realmente longa. Não vou jogar até os 40 porque também preciso aproveitar um pouco a vida.

A diferença em relação aos esportes tradicionais é que, por outro lado, eles têm muitos jogos em casa, em que podem simplesmente fazer o que quiserem, aproveitar com a família etc. É algo que eu não consigo fazer, porque estamos sempre fora para torneios e passamos mais da metade do tempo longe de casa, e é difícil ter uma vida equilibrada.

Então, a verdade é que eu espero, espero cumprir meu contrato até o fim. Vou ficar na Vitality até o fim de 2028, mas acho que não vou chegar à marca do Tom Brady. Porque quero ter certeza de que vou me aposentar em um bom nível, sem cair muito de rendimento e ser deixado de lado, e isso é algo que eu espero conseguir.

Depois de tantas vitórias e conquistas, existe algo que faria você sentir que já fez o suficiente na sua carreira? Há algo que você ainda quer conquistar antes de se aposentar?

Sim, você está sempre perseguindo objetivos, e acho que é muito importante ter objetivos na vida, porque é divertido ganhar, isso é certo. Mas é divertido ter objetivos e conquistar os próximos.

Se eu tiver que falar sobre isso, acho que o que vai me deixar feliz é ter mais Majors que o dupreeh. Então preciso de mais dois Majors e terei conquistado, somando CS:GO e CS2, 50 troféus. E acho que, se eu chegar nisso, vou ficar feliz e vou me aposentar em paz.

Mas a verdade é que, talvez, se isso acontecer antes de eu me aposentar, eu terei novos objetivos. Sabe, lembro que lá na Cologne 2024, antes do torneio, eu disse que adoraria ganhar uma Katowice, um Major ou uma Cologne e um Major antes de me aposentar.

Desde então, ganhei uma Katowice, dois Majors, uma Cologne e uma Krakow. Então, sabe, você sempre precisa mudar a forma como faz as coisas e a forma como persegue seus objetivos. Então, sim, você precisa de novos, com certeza.

Perder para a Spirit, por exemplo, provavelmente é diferente de perder para a 9z ou a Inner Circle. O que existe em perder para times menores que os fãs talvez não entendam? A maioria dos fãs espera que a Vitality vença times fora do top 30. O que eles podem estar deixando passar quando vocês perdem para esses times?

Bom, zebras sempre acontecem em qualquer esporte. E as pessoas contra quem você joga não são, tipo, pernas de pau. Eles sabem jogar, também sabem fazer as coisas.

Então, a verdade é que, se você joga um pouco pior do que costuma jogar, é claro que vai perder, e foi exatamente isso que aconteceu ali. E acho normal perder para times menores às vezes. A verdade é que o importante é garantir que isso não aconteça muitas vezes. E é nisso que estamos tentando trabalhar.

Normalmente isso depende de vocês jogarem abaixo do nível, de o outro time fazer um jogo excepcionalmente bom, ou é uma combinação?

Normalmente, é claro, o outro time está jogando melhor do que o normal e nós também jogamos abaixo do nível. Quer dizer, é uma combinação das duas coisas, eu diria.

Que tipo de Vitality você quer encontrar quando voltar do seu afastamento?

Bom, a verdade é que, quando eu voltar, não haverá mais afastamento. Vamos sempre dar o nosso melhor de verdade para sermos a melhor versão de nós mesmos.

Então teremos um torneio juntos antes do Major, Hong Kong, porque devemos estar classificados para ele. Para mim, é superimportante que a gente simplesmente tente dar o nosso melhor e ganhar esse, e depois ir para o Major e tentar ganhar o Major. Essa é a minha expectativa para o time.

Existe algo na sua preparação para o Major, ou no próprio torneio, que te deixa nervoso ou que você acha que o time talvez precise corrigir?

Não, não. Quer dizer, a preparação vai ser a de sempre, com foco no Counter-Strike, e não, não estou nervoso com nada. Só estou animado para jogar torneios em geral.

Acho que, sabe, você precisa aproveitar esses momentos. Além disso, jogamos um jogo tão legal que é um momento prazeroso, precisamos aproveitar. É isso. Então é isso que vamos tentar fazer.

Diferentes fãs usam diferentes métricas para falar sobre os melhores jogadores de Counter-Strike e, para muitos, você está no topo ou muito perto dele. Existe algo que importa mais para você pessoalmente e que nenhuma métrica consegue captar?

Na verdade, acho que, para mim, o superimportante é garantir que meus jogadores estejam se divertindo, e eu faço tudo por eles. Mas, se eles estão felizes comigo, é isso que me deixa realmente feliz.

Não me importa que os analistas ou quem quer que seja de fora do time digam que eu sou bom. Acho que, para mim, o superimportante é que os jogadores acreditem em mim e simplesmente deem o seu melhor no geral.

Como você aproveita ser o melhor time do mundo e tentar ganhar torneios enquanto lida com a pressão, direta ou indireta, para render e ser o melhor? Como você aproveita o jogo tendo que fazer tudo isso?

Acho que a pressão faz parte do jogo. Então você simplesmente aproveita, porque ela faz de você uma versão melhor de si mesmo. E acho que é isso que todos nós esperamos: ser a melhor versão de nós mesmos e dar o nosso melhor no dia a dia. Então acho que isso me motiva, porque é muito divertido trilhar esse caminho.

Quando o JL chegou à Vitality, você disse a ele algo que gostaria de ter sabido mais cedo na sua carreira, quando trocava de time, ou está deixando que ele descubra as coisas por conta própria enquanto atua como stand-in?

Acho que ser stand-in é uma situação tão estranha que eu não dei nenhum conselho a ele. Acho que ele tem que ser ele mesmo e tentar jogar o seu melhor, tentando acompanhar o time e também seguindo a própria intuição.

Porque, como eu te disse antes, não acho que, como stand-in, ele consiga jogar o seu melhor Counter-Strike, mas ainda dá para jogar bem e tirar o melhor de tudo. Então, para mim, o superimportante é que o cara dê o seu melhor. Ele está simplesmente curtindo jogar com os caras e, sim, acho que é isso que eu diria a ele.